燧人氏：初めて火を熾したと言い伝えられている中国神話中の聖人

燧人氏（すいじんし）とは

燧人氏は旧石器時代の燧明国（現在の河南省商丘市）出身の人物です。『尚書大伝』などの古書において、「三皇五帝」の中で「三皇」の筆頭に位置づけられ、「天皇」として奉られ、「燧皇」の尊称を与えられています。

燧人氏は商丘で木を擦って火を起こす方法を発明し、中国古代における人工的な火の発明者となりました。彼は人々に火を使った調理法を教え、遠古の人々の生肉を食べる生活を終わらせ、人類と動物の生活習慣を区別し、華夏文明の基礎を築きました。そのため、後世では彼を「火祖」として尊敬しています。燧人氏は伏羲氏と女媧氏の父でもあります。

「燧人氏」という名は古代の伝説に由来し、その事績は「民に木を削って火を取ることを教えた」とされています。この技術の発明により、人々は天然の火に頼らずに火種を得ることができるようになりました。「燧」という字は火を取るための道具を意味し、現代では一般的に燧石を指し、互いに摩擦させることで火花を出します。先秦時代には主に木を削って火を取ることを指しており、これは木の棒を別の木片に素早く擦り付けて熱を生じさせ、最終的に火を得る方法でした。

実は、「遂」「隧」「燧」「邃」の四つの字は同音であり、すべて「暗闇を貫通する」という意味に関連しています。遂は完成を意味し、その本義は暗いトンネルから出てきて急に視界が開けることを示しています。隧はトンネルを掘ることを意味し、トンネルの中は当然暗いです。燧は木片に穴を開けることで、火を取ることが目的です。邃は空間や時間の深遠さを指し、トンネルの中のように前景を見通しにくいことを意味します。これらの同音字から見ると、文字が存在しない時代から既に燧人氏の伝説があった可能性が高いことがわかります。「燧人氏」という名前自体が、木を削って火を取るという偉大な発明を物語っているのです。

燧人氏が行ったと言われていること

人工火起こし

火の現象は自然界に早くから存在していました。火山の噴火や雷の閃光によって森林火災が発生することがありました。しかし、原始人が火を初めて見たとき、それを利用する方法がわからず、逆に恐怖を感じました。偶然に火で焼かれた動物を見つけ、その味を試してみたところ、美味しかったのです。何度も試行錯誤を経て、人々は次第に火を使って食べ物を調理することを学び、火種を保存して一年中火が絶えないようにする方法を考え出しました。

最初の原始人は火を利用することを知らず、すべての食べ物を生で食べていました。植物の果実を生で食べるのはまだしも、狩猟で得た動物をそのまま毛や血と一緒に食べていました。後に、火を使うことが発明されました。

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人工火起こしは画期的な発明でした。その時から、人々はいつでも焼いた食べ物を食べることができ、食物の種類も増えました。伝説によると、燧人氏は人々に漁を教えました。もともと魚やカメ、貝などの生物は生臭くて食べられませんでしたが、火を使うことでこれらを焼いて食べることができるようになりました。

火を利用することで、人類は熟食の生活を始め、生理的な大変革をもたらし、動物から完全に分かれることができました。火の応用により、人類は森林を焼き払って狩りを行い、自然を利用して自然を征服し、人類の食糧を豊かにしました。『韓非子・五蠹』には「聖人が現れ、木を擦って火を起こし、生臭さを取り除いたので民が喜び、天下を治め、燧人氏と称された」とあります。

結縄記事

今から約三万年前、燧人氏は縄を撚る技術を発明し、「結縄記事」を創造しました。これは、動物に名前を付け、伝承を立て、交易の道を興すものでした。当時、人類にはまだ文字がなく、生活の中の多くのことが記憶に頼っていましたが、時間が経つと忘れられてしまうことがよくありました。

燧人氏は柔らかくて丈夫な樹皮を使って細い縄を撚り、それを数十本並べて一か所に掛け、上に結び目を作って記録しました。大事なことは大きな結び目、小さなことは小さな結び目を作り、先に起きたことは内側に、後に起きたことは外側に結びました。さらに多くのことを記録するために、燧人氏は植物の天然色を使って細縄を様々な色に染め、それぞれの色が特定の事物を表すようにして、記録内容をより明確にしました。

歴史的地位

《太平御覧》巻八六九が引用する『尸子』には、「燧人は上に辰星（即ち心宿）を観察し、下に五木を察して火を得る」とあります。ここで述べられている燧人が観察した辰星は、どの地域に対応しているのでしょうか。『左伝・昭公十七年』には、「もし火が発生した場合、その四国は宋、衛、陳、鄭である。宋は大辰の地であり、陳は太皞の地であり、鄭は祝融の地である。すべて火房である」とあります。この意味は明確で、大辰は即ち大火星であり、宋国の首都である商丘が大辰星に対応していることがわかります。したがって、燧人氏が観察した辰星の位置は宋国の商丘（現在の商丘睢陽）の境内であると考えられます。

専門家の調査によれば、睢陽は燧人氏が天皇であった時期に、瞿水、睢水流域の中心都市であり、その管轄地域は現在の河南省東部、山東省南西部、江蘇省北西部、安徽省北西部に及んでいました。また、他の専門家によれば、燧人氏の活動範囲は非常に広く、西北から中原の広範囲に燧人氏の足跡が見られます。雷沢はその主要な活動地域の一つです。皇甫謐の『帝王世紀』には、「燧人の時代には巨人の足跡が雷沢に現れた」と記されています。『周礼』の注には、「雷沢は成陽にある」とあります。『史記・五帝本紀』には、「舜は歴山で耕し、雷沢で漁をした」とあります。『漢書・地理志』には、「済陽郡成陽県、雷沢は西北にある」とあります。古雷沢地区に属する現在の山東省鄄城、菏沢一帯は、当時の燧人氏が天皇であった時期の中心都邑である商丘睢陽に隣接しています。

燧人氏の逸話

『韓非子』や『太平御覧』などの古書によると、遠い昔、現在の河南省商丘一帯に燧明国と呼ばれる国があったとあります。

燧明国には燧木（火の木）と呼ばれる木がありました。この木は広大な範囲に屈曲して広がり、その間から雲や霧が立ち昇っていました。ある鳥、例えば鷲のような鳥がその燧木を嘴で突くと、火花が飛び散りました。ある聖人がこれに着想を得て、燧木の枝を折って木をこすり合わせ、火種を取る方法を発明しました。そして、この聖人を燧人氏として王に推挙したとあります。

文献に見られる燧人氏

燧人氏は人工取火を発明した最初の人物として、先秦の古書に記されています。

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戦国時代の荘子『荘子・繕性』には「逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一」とあります。戦国時代の尸佼『尸子』には「燧人上観星辰，下察五木以为火」と記されています。『拾遺記』には「燧明国有大樹名燧，屈盘万顷。後有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然火出，聖人感焉，因用小枝鑽火，号燧人氏」と記されています。

魏晋時代の譙周『古史考』には「太古之初，人吮露精，食草木実，山居則食鳥兽，衣其羽皮，近水則食鱼鳖蚌蛤，未有火化，腥臊多，害肠胃。于使（是）有圣人出，以火德王，造作钻燧出火，教人熟食，铸金作刃，民人大悦，号曰燧（遂）人。次有三姓，乃至伏牺，制嫁娶，以俪皮为礼，作琴瑟以为乐」と記されています。

『三坟』には「燧人氏，有巢子也，生而神灵，教人炮食，钻木取火，天下生灵尊事之。始有日中之市，交易其物，有传教之台，有结绳之政，寿一太易，本通姓氏之后也。伏羲氏，燧人子也，因風而生，故風姓」と記されています。

漢代の鄭康成注『易緯·通卦験』には「遂皇始出,握机矩,法北斗七星,而立七政」とあり、その注釈には「遂皇谓遂人，在伏牺前，始王天下也。矩，法也。言遂皇持斗机运转之法，指天以施政教」と記されています。さらに「既云“始王天下”，是尊卑之礼起於遂皇也。持斗星以施政教者，即《礼緯·斗威儀》云“宮主君，商主臣，角主父，徵主子，羽主夫，少宫主婦，少商主政”，是法北斗而為七政。七政之立，是礼迹所兴也」とも記されています。

西晋時代の皇甫謐『帝王世紀』には「燧人氏没，包牺氏代之」と記されています。

西晋時代の陳寿『三国志·魏志·高貴郷公髦伝』には「若使包羲因燧皇而作《易》，孔子何以不云燧人氏没包羲氏作乎」と記されています。

『漢書』にも「教民熟食，养人利性，避臭去毒」との記載があります。

『太平御覧』巻八六九で引用されている『王子識年拾遺記』には「申弥国去都万里，有燧明国，不識四時昼夜。其人不死，厭世則昇天。国有火樹，名燧木，屈盘万頃，云霧出于中間。折枝相鑽，則火出矣。後世成人変腥臊之味，游日月之外，以食救万物；乃至南垂。目此樹表，有鳥若，以口啄樹，粲然火出。聖人感焉，因取小枝以鑽火，号燧人氏」とあります。

同書巻七八の引用『礼古文嘉』には「燧人始鑽木取火……遂天之意，故為燧人」と記されています。さらに「燧人氏夏取棗杏之火」の伝説も（『藝文類聚』巻八七の引用『九州論』参照）あります。

唐代の『通典』には「燧皇氏,始有夫婦之道」と記されています。

唐代の王希明『太一金鏡式経』には「昔燧人氏仰観斗極，而定方，名东西南北是也。則四方之名，蓋始自燧皇定之」と記されています。